民政工作是各级民政部门及其主管的服务机构根据党和政府赋予的职责，运用行政手段和服务方法，进行的社会管理和社会服务。在现阶段，主要分为四方面工作，一是社会福利和社会救助方面，二是服务国防和军队建设方面，三是基层政权和社区建设方面，四是专项社会事务管理方面。民政部门是党和政府重要的社会稳定机制，发挥着解决社会问题，调解社会矛盾，维护社会公平，发展社会民主，维护特殊群体、困难群体、优抚群体基本生活权益，保持社会稳定的功能作用，在第十二次全国民政会议上被认定为对构建社会主义和谐社会起重要基础作用。
社会工作是以“助人自助”为宗旨，遵循专业伦理守则，综合运用个案工作、小组工作、社区工作、社会福利行政等专业方法，帮助有需要的个人、家庭、群体、组织、社区，解决社会问题和困难，恢复社会功能的专门职业。职业从事社会工作的人，称为社会工作者，简称“社工”。
党的十六届六中全会《决定》提出“建设宏大的社会工作人才队伍”，是构建社会主义和谐社会的迫切需要，要设置社会工作岗位，“通过多种渠道吸纳社会工作人才，提高专业化社会服务水平”。六中全会后，民政部门首当其冲，于2006年12月在深圳召开了全国民政系统社会工作人才队伍建设推进会，目前，民政部门在全国民政系统正全力推进社会工作及其人才队伍建设。那么社会工作及其人才队伍建设和民政工作是什么关系？民政系统推进社会工作意味着什么？如何在民政系统推进社会工作就是值得认真思考的问题。
一、民政工作和社会工作的关系分析
从以上民政工作和社会工作的含义可以看出民政工作和社会工作有着密切的关系：
1、民政工作和社会工作有着本质的相同性。从民政工作和社会工作的使命来看，两者是相同的。民政工作是从“以人为本”的价值观出发，遵循“以民为本，为民解困，为民服务”的理念开展工作的。社会工作也是从“以人为本”的价值观出发提供服务的。无论是在民政工作中还是在社会工作中，都注意了被服务对象的价值和需要。从服务对象和工作内容上看，两者都是为困难群体、弱势群体、特殊群体等有服务需要的群体提供福利服务，就工作内容和方法来看，两者都以服务为手段开展助人活动。从服务功能上看，两者都有助人的功能。
2、民政工作和社会工作有着明显的不同。从服务理念看，民政工作讲究代表党和政府依法行政，依法服务；社会工作遵循“助人自助”“平等”“尊重”“接纳”“案主自决”等专业伦理，更强调和服务对象平等的地位，使服务对象能够自立自强。从服务内容看，民政部门还有大量其他社会事务，如民间组织管理、行政区划管理、婚姻登记等社会管理职能，社会工作主要是为服务对象提供专业服务。从服务方式看，现阶段我国的民政工作主要是对不同对象施以不同帮助，对受灾对象和低保户、特困户、优抚对象、五保户等，主要是给钱给物，即救济型助人，对集中供养的城市“三无对象”和农村“五保户”提供生活护理服务，即服务型助人；而社会工作主要是用个案工作、小组工作、社区工作、社会福利行政等专业方法进行服务型助人。从服务功能看，目前我国民政工作多侧重于救济性、保障性功能，而国际流行的社会工作则多侧重于福利性、服务性功能。
从以上比较不难看出，（1）民政工作和社会工作并没有本质的区别，所以雷洁琼先生曾精辟地说“民政工作是中国特色的社会工作”。事实上，从社会工作专业发展的来源和历史看，它本身就是慈善事业、社会救助事业从最初的救济型、物质保障型不断向高层次、专业化、服务型方向发展的结果。从现阶段民政工作发展的层次来看，可以看作类似社会工作发展的早期阶段，虽然其阶段层次不同，但本质是一致的。笔者认为，正如任何一项职业都有它自己的专业支持一样，社会工作学就是民政工作的专业基础。在现代社会，使用社会工作提供服务的领域很广，从社会福利、社会救助、社会慈善、优抚安置、社区建设、残障康复到青少年服务、医疗服务、司法矫治、家庭综合服务等多个领域，涉及到的部门很多，但没有一个领域像民政工作领域那样广地需要社会工作，并且把它作为核心专业支撑，没有一个部门像民政部门那样把社会工作作为主要和基本专业指导。如教育、卫生、司法、劳动等领域也需要社会工作，但都是需要很少的一部分，并且是起辅助作用，而在民政业务和民政范围领域，不仅需要大量社会工作者，而且是把社会工作作为核心专业使用，社会工作在民政业务和民政范围领域起着制定政策、组织实施等核心和基础作用。（2）民政工作和社会工作确有不同。笔者概括为“主体”和“应用”的关系，即民政工作（包括本土的工青妇等部门团体开展的各类社会福利服务工作）是主体，是业务领域，当我们说民政工作的时候，首先想到的是社会福利、社会救助、优抚安置、社区建设等业务领域；而社会工作是一门专业，是人们从长期社会服务实践中总结提炼并不断丰富发展的专业操守、理论和方法，是一门实务性很强的专业技术，当我们说社会工作时，首先想到的是个案工作、小组工作、社区工作等专业理论和方法，而不是主要工作领域。
二、民政工作引入社会工作的含义分析
根据以上民政工作和社会工作的关系分析可以看出，民政工作引入社会工作实际上是一个过程的两个方面：
一方面是民政工作的社会工作化，即要把社会工作作为民政业务领域的专业支持，通过在各项民政业务领域引入社会工作的专业理念和服务方法，使民政工作向专业化、职业化、规范化方向发展。另一方面是国际上通用的社会工作专业的本土化，即和我国实际业务相结合，生根发芽，使社会工作从书斋里走向实务，发展专业，服务社会。
就民政工作社会工作化来看，笔者认为会产生三个结果：
一是使民政工作的内涵进一步充实。即在已有民政业务工作中，引入社会工作理念和方法，会大大丰富扩展原来的业务工作。如在社会福利服务领域引入社会工作，可以使我们把服务从服务对象本身的生理需求发展到关注服务对象的心理、精神需求，从关注服务对象本身到关注其家庭和所在社区的情况，从只关注服务对象到也关注工作人员自身的相互服务。在对生活无着的流浪乞讨人员的临时性救助领域引入社会工作，可以使我们和服务对象由简单的“送回去又跑出来”的循环往返中发现服务对象真正问题所在，并通过启发个人和协调家庭、社区等综合方法予以彻底解决。在救灾救济领域引入社会工作，可以使我们从传统的以物质救助为主的救济模式中跳出来更加关注灾害对灾民心理和物质的伤害，从而进行全方位救助。在收养服务领域引入社会工作，可以使我们由关注收养家庭的需要转变为关注被收养孩子的需要。在假肢装配服务领域引入社会工作，可以使我们从只是帮助残疾人安装假肢解决生理需要到关心并协助其个人及家庭解决社会适应问题等等。
二是使民政工作的外延进一步拓展。即扩大民政工作的范围和服务领域。我们知道，民政工作主要是以物质救助为主，以城市“三无对象”、农村“五保对象”、受灾对象、低保对象、优抚对象等特殊群体服务为主，属于剩余福利模式，引入社会工作后，可以使我们用社会工作的眼光去观察社会的需要，审视我们提供的服务，发现不足，拓展服务。如在我国人均GDP由1000美元到3000美元的现阶段，属于典型的“黄金发展期”和“矛盾凸显期”，目前我国农民工问题、老年人问题、单亲家庭问题、家庭暴力问题、留守子女问题等可以说既普遍又尖锐，处理不好，必将引起社会动荡，别说社会和谐，就是基本的社会稳定都难以保证。所以，用社会工作的眼光看，随着社会发展的需要，在政府财政支持的前提下，民政工作必须进一步拓展服务领域，为所有有需要的个人、家庭、群体、组织、社区服务。如目前的家庭综合服务，就是一个需要我们格外关注的服务领域，许多问题（老年人问题、单亲家庭问题、家庭暴力问题、社区矫正问题、留守子女问题等）都是通过家庭反映出来，如果能把前些年建的社区服务中心改造成为主要的社会工作机构，通过政府购买服务方式，普遍开展面向家庭需要的专业化的社会工作，必将促进家庭的稳定和社区的和谐。
三是客观上更加满足了人民生活的需要和构建和谐社会的需要。人的需求本身就是多样化的、个性化的，引入社会工作，用社会工作“助人自助”、“平等”、“接纳”等理念和“个案工作”、“小组工作”、“社区工作”等专业方法从事民政服务，必将更能满足被服务对象的需要，促进社会的和谐。
三、民政工作引入社会工作的途径分析
民政工作如何引入社会工作，笔者认为有三个方面。
首先要充分认识在具体业务工作领域引入社会工作理念方法的必要性和重要性。民政工作引入社会工作既不是一种形式，也不是另有一块独立的业务（当然不排除引入社会工作后开拓出许多新的业务领域），而是把社会工作的理念方法引入既有的社会福利、社会救助、社会慈善、优抚安置、残障康复等业务中去，更新服务理念，充实业务内涵，提高服务水平。提高认识是基础，是前提，没有真正提高对社会工作的认识，就不可能真正在业务服务领域引入社会工作。
其次是对民政业务、民政范围的服务队伍进行专业教育和培训。既然认识到民政工作社会工作化的必要性和重要性，认识到社会工作是民政业务的核心和基础专业，在具体服务中起着主导、策划、组织、协调和推动实施的作用，就需要组织所有民政服务队伍，进行社会工作专业价值观、知识、方法的培训，让所有民政工作人员掌握社会工作理念和基本方法，并能灵活运用到实际工作中去。
第三是积极研究设置专职社会工作岗位。在我国，目前各类提供公益性社会服务的事业单位是主要载体，所以，引入社会工作的主要标志和重要结果就是在各类提供社会服务功能的事业单位中研究设置专职社会工作岗位并纳入专业技术岗位管理。要研究制定专职社工岗位的岗位名称、专业级别、结构比例、工作范围、职责、从业人员资质要求等规范，并通过培训现有工作人员和吸引社会工作专业大学毕业生积极参加全国助理社会工作师、社会工作师职业水平考试，引导大家从事专业社会工作。
第四是大胆创新，勇于试点探索，大力发展民办非营利专业社会服务机构。随着经济的不断发展和人民生活水平的不断提高，人们对专业社会服务的要求也越来越多样化，作为政府提供社会福利和社会救助、专项社会事务的职能部门，民政部门的责任必然越来越重，任务必然越来越多，但是又不可能大包大揽，政社不分，所以必须进一步深化社会福利社会化的改革，建立起符合社会主义市场经济要求的社会管理体制，明确政府职能部门和社会服务机构各自在提供专业社会服务方面的职能、职责与权限。一方面强化民政部门依法行政的行政职能，弱化并逐渐退出具体的社会服务工作领域；另一方面制定鼓励扶持和规范发展的政策，促进民办专业社会工作机构发展，并加强管理与监督，使之更好地满足人民生活的需要，更好地促进我国四个建设之一的“社会建设”，使之成为解决经济和社会协调发展的重要突破口，为构建社会主义和谐社会作出积极贡献。